Origine e storia. L'origine di questo Comune, secondo l'opinione di alcuni storici, rimonta, come quella degli altri del Circondario, all'anno 890, epoca della rivolta de' Saraceni. Costoro scacciati dalla città di Tropea per opera di Niceforo Capitano dell'Imperatore Basilio, cercarono di stabilirsi ne' dintorni, ove edificarono delle abitazioni.

   Queste vennero in seguito accresciute e meglio ordinate da parecchie famiglie di Signori della Città medesima, che ne' poderi quivi da loro posseduti, si recavano a villeggiare nella stagione estiva. In seguito, attesa la purezza dell'aere e l'amenità che offre il sito a preferenza della Città, parecchi di costoro vi stabilirono la loro dimora permanente, costruendovi abitazioni a guisa di torri. Si osservano tuttora in conferma di questa opinione gl'immensi sepolcri all'uso saraceno, che si trovano negli scavi della pietra calcarea lungo le adiacenze di santa Domenica e di Ricadi; principalmente in un luogo vicino l'abitato che ancora serba l'antico nome di Rigata ossia Rigate.

   Quest'ultimo villaggio detto oggi Ricadi, che dà il nome a tutto il Comune, fu sempre il principale, e sebbene ora veggasi ridotto a poche case con una popolazione di circa 500 abitanti, fanno tuttavia credere che di qualche considerazione fosse il suo stato primitivo le molte torri di antichissima costruzione, delle quali veggonsi le vestigia, e non pochi ruderi, che giornalmente si scovrono dai naturali ne' dintorni fino alla distanza di circa mezzo miglio. Aggiungi che a memoria de' vecchi del paese, conteneva quel paese nel suo perimetro Case di Ordini Religiosi di uomini e di donne, e vi si celebrava una pubblica Fiera nel luogo detto S. Giacomo adesso ridotto a fondo rustico, che porta ancora lo stesso nome.

   Fu Ricadi nelle varie vicissitudini de' tempi soggetto fin dall'antichità a mille peripezie, onde vennegli il nome di Rigade, interpetrato Rovina della sedia. Merita attenzione il paese nella storia antica per l'insigne battaglia navale combattuta nelle acque del Capo Vaticano fra l'armata di Cesare e quella di Pompeo: e prima di questo avvenimento, per lo approdo delle navi Erculee in un luogo lungo la sua costa, sotto il villaggio di S. Domenica, ove si vuole che scendesse e precisamente alla bocca del torrente la Vrace, la prima volta a terra in questi lidi Ercole coi suoi armati, e vi ponesse il suo primo alloggiamento; per cui il luogo venne chiamato Forum Herculis, e quindi corrottasene la pronunzia, si disse con una sola parola Forumeculis, ed oggi Formeculi o Formiculi.

   E' celebre ancora Ricadi per aver dato i natali all'illustre Vergine e Martire S. Domenica, la quale nacque propriamente nel villaggio, che ne porta il nome, e la cui Chiesa Parrocchiale è alla Santa medesima intitolata, serbandosene le insigni reliquie nella Cattedrale della sudetta città di Tropea, che la venera come sua principale protettrice e sua concittadina.

   Finalmente è assai rinomato per una miracolosa immagine di Nostra Signora sotto il titolo di Virgo Lauretana. Venne questa, secondo la costante tradizione, portata nei tempi degli Iconoclasti da un naviglio incognito, del quale, nel passar che faceva per le acque di Capo Vaticano, si vide ad un tratto arrestato il cammino. E dopo tentato invano ogni mezzo per fargli proseguire la sua rotta, la ciurma accostatasi al lido, depose quella santa Immagine sopra uno scoglio della marina detta oggi S. Maria; e ripigliò poscia felicemente il suo cammino.

   Quivi accorsi tosto per divino impulso i naturali del paese, e precisamente gli abitanti di Ricadi, vi edificarono una Cappella, e sul detto scoglio eressero il piccolo altare, come oggi si vede, sul quale collocarono l'augusta Immagine. E perchè sempre viva fosse nella mente de' posteri la memoria del fatto, fecero dipingere nel soffitto della Cappella, in un gran quadro, il prodigioso avvenimento. Fabbricarono poscia quivi presso alcune cellette, per abitazione de' Romiti, i quali con le oblazioni de' Fedeli mantenevano il debito culto.

   Ora si celebra annualmente nel lunedì di Pasqua una festa solenne, detta comunemente di Galilea, ad onor della Vergine, con immenso concorso de' naturali non solo, ma ben anche di molti forestieri.

   Era un tempo il territorio di Ricadi coperto di annose piante di olivi, delle quali si otteneva ubertosissimo ricolto di olio, e se ne faceva importante esportazione. Nel solo villaggio di Ricadi, per tacere degli altri, erano in attività venti macchine da olio, ed arrivò a tanto la copia di tal genere, che per agevolarne il trasporto alla marina ne' magazzini d'imbarco, venne costruito un canale sotterraneo di stagno, che dalla torre de' Signori Tavuli, percorrendo la distanza di quasi un miglio e mezzo, metteva in una grande cisterna vicino al mare, in un fondo che tuttora chiamasi Cisterna dell'olio: vi si osservano oggidi soltanto gli avanzi di questa cisterna e quelli de' magazzini nella marina. Da questo ricolto, e dal commercio che se ne faceva, non è a dire quanta ricchezza ne traesse il paese; ma disgraziatamente venuta l'occupazione militare francese, ed interrotto il commercio marittimo, non trovandosi a smerciare l'olio, i proprietari, con atto inqualificabile, distrussero gli oliveti, e con essi ogni sorgente di ricchezza. Da allora Ricadi cominciò a decadere dallo stato diprosperità in cui era, e da anno in anno sempre più deteriorando, oggi dirsi il Capo Vaticano nello stato di pauperismo; e perciò i naturali resi inabili al pagamento delle gabelle civiche, dalle quali il Comune, perchè privo di beni, è fortemente gravato per ripartizione, veggonsi in gran parte emigrare alla giornata in altri Comuni.